英特尔坚定地认为2015年有150亿台接入互联网的嵌入式设备,因此它正在努力地改变自己,以获得这150亿互联嵌入式设备的最大市场份额。如果说在PC市场,英特尔的竞争对手寥寥无几,那么在嵌入式市场它面临的却是众多厂商围成的坚固城墙,ARM就是这个城墙的核心砖瓦之一,当然还有MIPS,还有CEVA等,还有其它一些厂商自己做的砖瓦。这些竞争对手针对不同的应用、采用更便宜的、更低功功耗的ARM或其它内核做成各种SoC,控制着目前的嵌入式市场。
英特尔要入侵对手的嵌入式市场,就必须改变自己。是的,过去40多年来,英特尔从来没有离开过嵌入式市场,凭借其通用CPU在通信、工业控制领域保持着不错的份额。但是,英特尔现在要进入的是面向消费者的更广泛、更普及的嵌入式市场,其强大但耗电的通用CPU战略已完全不适用了,它必须走嵌入式市场公认的SoC道路,也就是英特尔必须瘦身了。几年前,英特尔曾放弃基于ARM的SoC产品线Xscale,现在它又重起SoC战略,而这次的SoC是基于英特尔X86架构、与其主导的PC和服务器市场具有完全的兼容性与一致性。在近日北京举办的英特尔信息技术峰会(IDF)上,英特尔要用IA统一所有电子产品的雄心尽显无疑。
Moorestown于去年推出,“主要关注的问题是低功耗。” 英特尔公司副总裁兼嵌入式与通讯事业部总经理道格拉斯•戴维斯表示,“我们采用了功率门限等技术来降低功耗。”除了功率门限技术外,Atom中一些多余的功能也被去掉,并增加了基于硬件的视频加速器、2D/3D图形显示引擎来实现MID所需要的多媒体功能,并且采用了更小型化、适合于MID/手机设备的封装,据称功耗已成功降到200mW级。可以看出,英特尔在瘦身的同是,也在“变硬”,以实现匹敌ARM的功耗。Moorestown结构如下图所示。Moorestown已被LG、诺基亚和三星等公司采用。
CE4100是针对电视、机顶盒等消费电子的SoC,更关注的是IP互联、高清视频处理等功能,此次大会上英特尔并没有过多涉及该话题。
此次大会上,英特尔强势推出的是针对车载、IP电话、网关和其它工业自动化等用途的嵌入式SoC——Tunnel Creek,也就是目前广泛采用的Menlow平台(Atom Z5xx系列)的下一代产品。“与前一代产品相比,Tunnel Creek在成本、集成度、I/O接口和性能密度上都有大幅提升。”英特尔嵌入式与通讯事业部CTO普拉纳.梅塔解释,“我们基本上把显示控制,视频控制,内存控制器,高清视频等功能都从南桥移到CPU中,但是面积减小近一半,由原来的1890平方毫米减小到现在的1013平方毫米。此外,Tunnel Creek增加了非常多的I/O接口,比如新增LVDS、SDVO、SPI、LPS等共14个通用I/O接口,采用了非常适合于嵌入式市场的BGA封装。”(如下图)不过,相比Moorestown特别降低功耗,Tunnel Creek的重点并不在此,所以功耗仍在1W左右。该颗SoC今年四季度才发布。
|